Ночь тихо опускалась на городок Марино. Это был один из последних летних дней, когда вечера ласковы и пронизаны пьянящими ароматами, ночное небо подобно бархатному покрывалу, а звёзды кажутся такими большими и близкими, что веришь в возможность дотронуться до них.
Кристин медленно прогуливалась по пустынной улице. К звуку её шагов прибавлялось тихое позвякивание шпор. Здесь, вдали от чопорного туманного Альбиона, она чувствовала себя намного свободнее, и на это было несколько причин. Во-первых, сама Италия. Эта солнечная страна не была похоже на мрачную и сырую Англию. Казалось, что сама земля излучает тепло даже в самую промозглую погоду, которая, кстати, здесь была редкостью. Во-вторых, итальянцы и итальянки. Эти люди постоянно улыбались и балагурили, даже когда усердно трудились на полях или в виноградниках. Кристин, обосновавший у отца Лукаса – одного из членов итальянского представительства Братства Мадонны, смогла позабыть на целый год о корсетах (которые она никогда не затягивала), платьях и светских манерах. Конечно, сначала местные дивились внешнему виду ковгёрл, но узнав, что Кристин американка, забывали об её внешнем виде и переходили к расспросам о самой Америке. А спустя пару месяцев уже никто из общины не обращал внимания на наряды Кристин. Иногда её казалось, что она могла бы выйти голой, и никто из этих гостеприимных людей и слова не скажет. В-третьих, вино и шумные вечерние посиделки. Эти две замечательные составляющие прекрасно скрашивали впечатление от того, зачем Кристин приехала.
Девушка остановилась и, поправив свою любимую широкополую фетровую шляпу, посмотрела на тонкую алую полоску на горизонте. Дневной мир Италии был наполнен радостью, но её ночной мир был полон событий странных, порой ужасающих. Складывалось ощущение, что вся нечисть слеталась в Рим, чтобы поиздеваться над Папой, устраивая кровавые оргии у него под носом. Так что практики в изгнании и уничтожении различных видов демонических отродьев, монстров и духов было  больше, чем достаточно. Прошёл только год, а Кристин уже довольно значительно продвинулась вперёд. Она больше не желторотый птенец, которому чуть было не подрезали крылья в том злосчастном поместье. Да, это была неприятная пощёчина, но она отрезвила и заставила повзрослеть. Как только Кристин приехала в Марино – городок близ Рима, она начала заниматься с огромным рвением. В общем, все были довольны, и отец Лукас намекнул, что скоро можно будет возвращаться домой с отличной характеристикой от него. Правда, пока обучение пришлось прервать на неделю. Отца Лукаса вызвали в Ватикан, как неоспоримого авторитета в вопросах инфернальных. По окрестностям Рима прокатилась волна убийств, и утверждали, что это дело рук Дьявола. Отец Лукас скептически отнёсся к этому заявлению, так как уже не раз простые убийцы и грабители представляли свою злодеяния под мистическим соусом, чтобы представители власти боялись их ловить, поэтому уезжал он без воодушевления. А у Кристин выдалось пара свободных деньков.
- Последовательница Христа в Риме, - произнесла девушка вслух. Ей нравился этот кламбур, состоящий из значения её имени и духовной составляющей города. Иногда Кристин думала, что это своеобразный знак. От раздумий девушку отвлекло лёгкое жжение в кармане. Старые добрые чётки, которые ещё ни разу не подводили, оповещали о присутствии демонической силы. Распятие на шее Кристин блеснуло, будто отразив случайный лучик света. Девушка решила перейти с Соломоновой печати на крест. Он был более универсален, обладал более мощными характеристиками, и, к тому же, теперь ей хватало духовного развития, чтобы обращаться с этим католическим прибамбасом. Девушка быстро совершила «набросила» Мантию славы. На несколько секунд вокруг неё появилось голубоватое свечение. Простой, человек, перекрестившись, отгоняет зло от себя, человек силы может направить свою духовную энергию с помощью святого символа и слов так, чтобы она укрепила его поле, создав из его верхних слоёв защитную оболочку, - так-так-так, кто-то ещё любит прогулки в тёмное время суток?

Отредактировано Christin Forester (2016-02-19 01:47:02)

Появление незнакомца из темноты можно было назвать эффектным. Высокий мужчина, будто облачённый во мрак, образовался справа, и с ходу задал два немного ехидных вопроса очень спокойным тоном. Точнее никто из темноты не образовывался, просто теперь Кристин заметила этого человека, находившегося на расстоянии метров четырёх от неё. Да, иногда она бывала рассеянной.
Как только незнакомец сделал шаг вперёд, раздался выстрел. Пуля угодила в землю в паре дюймов от левого ботинка мужчины. Кристин держала его на мушке. Секрету быстрой стрельбы её научил Малыш Билл – друг и бессменный помощник мистера Форестера на перегонах. На самом деле Малыш Билл был крепким, высоким и широкоплечим ковбоем, а история происхождения клички была связана с тремя быками, одной бутылкой бренди и фразой «Ерунда, смотри как надо». Справедливым будет отметить, что обучение стрельбе далось её нелегко, учитывая тот факт, что Билл придерживался принципа:» хочешь научить плавать, брось неумёху на глубину.» Зато теперь она могла заставить танцевать в воздухе пустую тару потратив все шесть патронов. А вот к великому огорчению Кристин стрелять с двух пук она так и не научилась.
- Дёрнешься – прострелю коленную чашечку. Я слышала, это больно, - на самом деле девушка не собиралась никому ничего простреливать. Просто нужно было несколько секунд, чтобы собраться с мыслями и оценить обстановку. Первое, что она заметила, чётки не жгли с той силой, с какой жгут в присутствие полностью разумной инфернальной сущности, значит, дело было не в незнакомце. Во-вторых, этот самый незнакомец, не проявлял явной агрессии, хотя Кристин уже имела тот самый «запах», по которому различные твари определяли естественного врага. А в-третьих… - Это что, очки?
В сознании всплыло происшествие годичной давности. Один, теперь уже, старый знакомый тоже носил очки. А ещё он покрошил демона классной непонятной штуковиной и назвался непонятным словом «жнец». Позднее, перед самым отъездов в Рим, Кристин перерыла все секции библиотеки Братства, в которые она имела доступ, но так не ничего и не нашла о тех, кто бы мог определить себя этим словом. Ей оставалось только логически вывести, что жнец – некое существо, имеющий определённые полномочия касаемо умерших, обладающее поразительными способностями, и что лучше с ними не шутить. Если, конечно, вы не забыли страх где-то в Олабаме.
Не бывает таких совпадений, - мрачно подумала девушка, всё ещё держа очередного непонятного субъекта на её пути на прицеле. Рука уже начинала ныть, не приспособленная долго держать навесу старый-добрый, надёжный Кольт. Кольт, кстати, тоже не любил долго находиться без дела, но предпочитал помалкивать об этом. Вещам разговаривать не положено, - если этот тоже… буду ждать третьего для статистики.
- С кем имею честь, мистер? – Бросила Кристин пробную карту. Если это всё-таки демон, то он вряд ли станет увиливать. Максимум ограничиться витиеватым описанием себя любимого как сына ночи или грозы рода людского. Почему-то демоны страсть как любили порисоваться. Во-всяком случае, Кристин постоянно с этим сталкивалась.

Вид появившейся из воздуха косы вызвал заинтересованный взгляд девушки. В основном потому, что это оружие жнеца действительно выглядело, как коса для скоса травы. Правда, это имела вид более внушительный и изящный. «Какая-то у меня странная любовь к сверхъестественному оружию» -  Кристин медленно опустила кольт, не сводя взгляда с нового знакомого. Затем она склонила голову набок и рассмеялась. Всё произошедшее, вызвало бурю положительных эмоций. Во-первых, прошло чуть больше года с её последней встречи со жнецом. Во-вторых, новая встреча опять была окрашена в демонические тона. «Всё, жду третьего пришествия. Видимо, это теперь традиция – встречаться с полноправными представителями госпожи Смерти в момент разгула нечистой силы в том или ином объёме». Кристин вытерла выступившие от смеха слёзы и убрала кольт обратно в кобуру. Кольт был несколько недоволен.
- Что ж, рада знакомству, мистер Артмаэль. Прошу прощения за это, - она похлопала ладонью по недовольному револьверу, - мои рефлексы быстрее моей мысли. Да, ваш род мне… несколько знаком.
- Но, предвещая ваш вопрос, я пришел не за вами, - Кристин скрестила руки на груди. Похоже, что конкретно этот жнец привык к тому, что завидев его, окружающие шарахались в сторону. Если рассудить, то это была вполне себе адекватная реакция на жуткого вида мужчину с не менее жуткой косой в руках. Однако мисс Форестер относилась к тому классу людей, которые реагировали на жуткого вида мужчин предупреждающими выстрелами. В общем, это было удобно в любом случае. Даже если перед ней возникал просто человек, у него мгновенно прояснялся рассудок, и просыпалась вежливость, - Я охочусь на демона. И вы, я так полагаю, не прогуляться сюда пришли,
- Да нет, я действительно просто наслаждалась вечером, - абсурдность ситуации нарастала. А также во всей этой ситуации виднелся почерк той самой Руки Господней, которая обожала создавать конфузы и хаос в жизни людей и не-людей, - кто бы мог подумать, что мои обязанности настигнут меня именно в тот момент, когда я от них увиливаю.
- Однако, Вам не кажется, что для вас это слишком опасно? – жнец приблизился, что заставило Кристин несколько напрячься. Похоже, что он был явно не в восторге от её компании. А вот на последнее заявление побудило выражение её лица стать крайне недовольным. Возможно чуть раньше, она бы согласилась с тем, что охота на демона в одиночку – не самая удачная затея, учитывая тот нюанс незапланированности появления этой охоты. Теперь же, после обширной практики, повышения уровня духовной силы и благоразумия, Кристин считала – и не без оснований – что могла бы справиться с более сильным противником при должной доле сноровки и, конечно, хитрости.
- Мне кажется, что я имею некоторые таланты, которые делают меня небольшой угрозой демоническому роду, - в общем, «небольшая угроза» звучало более пристойно, чем «заноза в заднице», но стоящий перед ней не был для неё настолько близок, чтобы она все свои пороки разом, включая сквернословие. Внезапно Кристин осенило, - то есть под носом Папы действительно бесчинствует демон? А мы считали это очередным маскарадом… Эм, мистер Артмаэль. Я правильно произношу? Предполагаю, что вы будете не в восторге, но я хотела бы предложить вам свою помощь. Тем более, что у меня могут быть полезные для вас сведения.
Легкая обида быстро забылась. В мирном городке завёлся сверхъестественный убийца. Дело требовало быстрых решений. Удача ли то, что отец Лукас уехал именно в этот момент? Или же это была поступь Рока? Выяснить можно, только вмешавшись в само действо. Конечно, Кристин была далеко не уверена в том, что мрачный жнец  примет её предложение, но попытаться стоило. В любом случае, она не сможет остаться в стороне. Британцы любят повторять: «От любопытства кошка сдохла» Осталось узнать, сколько от кошачьего племени есть в Кристин. Мысленно она попросила, чтобы это были девять жизней.

Первая мысль, которая пришла Кристин в голову во время прослушивания замечаний жнеца, была вопросом о том, почему большая часть сверхъестественных созданий и слыхом не слыхивала о людях, владеющих своей духовной силой.  Если бы сейчас царил какой-нибудь тринадцатый век, то Кристин называли бы попросту ведьмой. В такие моменты ей казалось, что гордыня – грех, который смог накрыть свои пологом не только мир людей, но всю Вселенную. «Столько раз руками именно руками мудрых смертных спасалось хрупкое равновесие, а этим выскочкам с тонких планов всё по боку. Ну, да, ставлю сто долларов и пару центов сверху, что этот громила молиться, чтобы я у него под ногами не путалась» - как мы помним, гордыня накрыла собою весь мир, и самолюбие Кристин было несколько уязвлено. Чувство уязвлённости усугублялось ещё и тем, что она уже научилась проецировать силу в руки со стабильным потоком, чтобы отправлять в небытие демонов направо и налево. Во всяком случае, пока ей это удавалось. И кому нужен прямой экзорцизм?
От гневных мыслей отвлекло неожиданное согласие жнеца разобраться в этом деле совместно. Честно признаться, Кристин совершенно этого не ожидала, и теперь она вдруг ощутила какой-то воодушевляющий азарт. Однако это ощущение быстро погасил холодный и объективный рассудок. Дело предстояло сложное, требующее подготовки, поэтому нельзя было позволять чувствам выйти на первый план и дать им руководить тонким механизмом, под названием воля.
- Можете не волноваться, я способна сама о себе позаботиться, - Кристин поправила шляпу. Крест на шее слабо вспыхнул, знаменуя снятие защиты, - Меня зовут Кристин Форестер, но вы зовите меня просто Кристин.
Чем быстрее они перейдут на неформальное общение, тем увереннее девушка будет себя ощущать. Формализм – это хорошо в определённых случаях и для определённых людей, но в каком-то смысле мисс Форестер отдавала предпочтение умеренной анархии. Её ещё называют демократией.
Ночь уже полностью вступила в свои права, поэтому местным жителям явно было не по нраву, что кто-то поднимает шум на улице. На предложение Армаэля сменить место дислокации Кристин уверенно кивнула.
- Идите за мной. Есть одно тихое местечко, его местные за версту обходят, - Кристин усмехнулась. Конечно, жители Марино безмерно уважали отца Лукаса, но из его дома периодически доносились то звуки взрывов, то вопли, поэтому лишний раз никто, даже самые смелые мужчины, не переступал границу его маленького участка, - там, кстати, есть некоторые данные, которые могли бы помочь нам составить географию преступлений. Я думаю, что объект не действует хаотично.
Кристин развернулась и, позвякивая шпорами, уверенно зашагала вперёд по дороге. Чётки в кармане были всё ещё тёплыми. То ли они так реагировали на охотника за демонами, то ли сама дичь была близко. Неожиданный вопрос заставил на мгновение остановиться.
- Да, это была неприятная ситуация для нас обоих, - Кристин пожала плечами и двинулась дальше. Она не видела ничего опасного или дурного в том, что расскажет ту постыдную историю. В конце концов, это были дела минувшего, - меня послали добыть немного информации, а я решила, что способна проявить себя…немного более серьёзно. Нам суда. Так вот, тем летом одной из английских провинций были зафиксированы случаи внезапных и довольно страшных несчастных случаев. Заподозрили активность сверхъестественного характера. Я нашла дом, нашла эпицентр, а ещё нашла демона и человека-контрактера. Человек умер, от него отделилась душа, появился жнец, завязалась драка. Жнец порешал демона, отправил душу куда надо. Все счастливы. Его звали…Как же полностью он себя назвал? А! Уильям Ти Спирс, его звали. Ну, мы пришли.
Перед ними стоял ничем не примечательный двухэтажный дом, каких в округе было десятки. Однако кое-что отличало эту постройку от всех остальных – мощное поле, неощутимое простыми людьми, служило барьером от незваных гостей из Преисподней. Что ни говори, а отец Лукас был мастером своего дела.
- Проходите, - Кристин открыла дверь. Тёмная прихожая не вызывала подозрений, но вот внутреннее убранство нижней комнаты было довольно странным. На стенах висело множество схем и чертежей со всевозможными пентограммами, пентаклями, взаимосвязями и прочим. Потолок был исписан под звёздное небо северного полушария. Тяжёлый дубовый стол был завален пергаментами, толстыми фолиантами, перьями и амулетами. На полочке над огромным камином угрожающе выстроились в ряд банки с неизвестными жидкостями и заспиртованными частями неизвестных науке животных. Завершала ансамбль алхиемический стол у дальней стены. А ведь это они ещё в подвале не были, - здесь немного не прибрано, но отец Лукас не любит, когда его вещи переставляет кто-то, кроме него самого.

Отредактировано Christin Forester (2016-03-05 01:10:33)