Сон для жнеца - необходимость. Селеста не могла сказать, что вымоталась до такой степени, чтобы вырубиться сразу, едва голова коснулась подушки... И все же, хоть спят жнецы очень чутко, она именно что провалилась в беспамятство, заволоченное серой мглой. Ей редко снятся сны. Может быть причина в том, что смерть никогда не спит? Она все еще не освоилась, не разобралась со своей новой сущностью и жизнью. Столько всего предстоит постичь.. Она слишком умоталась, пролежав пол вечера с книгой по медицине, чтобы как следует подготовиться ко сну. Всего лишь потушила лампу, положив книгу на груди и прикрыла глаза, не потрудившись снять очки. Всего-то ненадолго вздремнуть, чтобы продолжить с жадностью изучать попавшийся в руки труд - так она привыкла жить. Сонно потянувшись, девушка натянула на себя тонкое покрывало на тот случай, если все таки не проснется прежде, чем настанет утро.
Мысли пузырьками воздуха разбегались перед ее внутренним взором. Вечный паззл, который никак не сложить. Иногда она все еще задавалась вопросом о том, за что, все таки, тот человек, чьего лица она не рассмотрела в переулке, так жестоко оборвал ее жизнь? В конце концов, даже жнецам известно, что жизнь - это дар. Да и...
- Не хватало только во сне рассуждать о смысле бытия, - Астрия повернулась на другой бок, бормоча и кутаясь в тонкое покрывало, зажмуриваясь и морщась. В какой момент сознание все же потеряло ясность и провалилась в сонливое спасительное ничто она не различила.
Ощущение инаковости настигло ее только тогда, когда странное неприятное тревожное ощущение ворвалось в спектр восприятия, словно бы заполнив собой комнату. Чужую комнату, потому что распахнув глаза, Селеста не узнала ни единого предмета обстановки. Старая потертая мебель, ветхое одеяло, свалявшийся матрас...
Хорошо, что я просто решила подремать и не раздевалась, - со внезапным ужасом поняла девушка, не обнаружив ни единого признака того, что здесь каким-то чудом могли оказаться ее вещи. Неловко поправив сбившиеся на бок очки, Селеста поднялась со скрипнувшей постели и, стиснув зубы, попыталась унять непрошенную почти что панику.
- Спокойно. Должно быть, это чьи-то дурные шутки... Я слишком крепко уснула и кто-то решил подшутить... - пробормотала она, однако сама же себе мысленно ответила:
Никто над тобой не шутил... Тебя не могли так просто, не разбудив, куда-то перенести. Ты бы проснулась почти со стопроцентной вероятностью, - внутренний голос возражал с поразительной холодностью, будто и не было неприятно скребущего холодка, расползающегося по всему телу. Поправив ворот рубашки и отбросив назад волосы, Астория нахмурилаь, отмечая еще одну неприятную данность - тишина...
Не слышно ничего. Вот уже несколько секунд она стоит посреди комнаты, с открытым (если можно назвать открытым разбитое) окном и с улицы не доносится никаких звуков. Небо затянуто мглой, как будто дымом от старого пожара.
Не хватает только пепла вместо снега или дождя с неба, - чувствуя, как по телу пробежала дрожь отметила Лорена и тряхнула головой. Нужно было бы узнать есть ли здесь кто-то еще. Наверняка должен быть. Выглянув в окно девушка поморщилась от того, как гулко зазвучали в пустой, будто бы мертвой комнате, ее шаги. Город за окном выглядел незнакомым. Черный. Будто запорошенный сажей. Не живой.  Без единого признака того, что кто-то здесь еще есть.
Отпрянув от окна, она зябко обхватила себя за плечи и нахмурилась, внезапно осознавая неприятный факт. Она не ощущала ничего живого вокруг. А если быть точной, вообще ничего не ощущала. Как будто внутри переключили тумблер и вернули давно забытое чувство - слабость и беспомощность.
- Быть не может... - ни одна из ее способностей, так тщательно развиваемых и изучаемых ею на протяжении пяти лет не работала. Девушка закусила губу и, пытаясь сохранять самообладание, решительно направилась к двери, ведущей прочь из ставшей внезапно такой тесной комнатушки. Схватившись за ржавую ручку, она потянула дверь на себя. Петли, давно не смазываемые, противно заскрежетали, поворачиваясь и позволяя ей, наконец, увидеть темный коридор, едва ли уступающий остальному интерьеру в "живости".
- Куда, черт побери, я попала? - выдохнула Астория, глядя на обветшалые, кажущиеся ненадежными половицы с останками паркета, устилающие коридор.

Было скучно...Неимоверно скучно...Мириам сидела в своей комнате на подоконнике, смотрела в одну точку на противоположной стене, и предавалась скуке. Читать было лениво, Англию посетить не тянуло, а песни в голове вертелись слишком грустные и унылые, чтобы можно было поднять себе настроение пением.
- Чем бы заняться? - думала девушка, пустым взглядом осматривая комнату. - Может в лабораторию сходить? Эксперименты иногда помогают отрешиться и не наделать глупостей со скуки...
Решив для себя, что так она и поступит  демоница отправилась в подвал. Быстро подготовила  рабочее место и приступила к зелью. Не следуя никаким уже известным рецептам и подкидывая ингредиент за ингредиентом, девушка следила за реакцией зелья. Но, как это часто у нее бывало, не уследила и варево взорвалось, а девушку взрывной волной отбросило к стене, после чего наступила тьма.
Очнувшись, Мириам резко села, схватившись за голову, но, на удивление, ни сама голова, ни тело не болело. Девушка сильно удивилась этому факту, ведь ударилась она не слабо и даже высокая регенерация не всегда спасала ее от боли. Наконец, она решила открыть глаза. Удивление стало еще сильнее. Мириам оказалась совершенно в незнакомом месте. Осторожно поднявшись, девушка прошлась по комнате, заглядывая в шкафы и тумбочки, которые попадались на пути. Но в них не было ничего. Абсолютно. В комнате, да и во всем доме наблюдалась лишь мебель, столовая утварь, но никаких личных вещей, по которым можно было бы определить жильцов. Девушка выглянула в окно и вздрогнула. Тихо, пусто, темно...Страшно...На этой мысли Мириам запнулась.
- Страшно? Мне? - тихо проговорила девушка. - Да быть не может...
Слабость, чувство страха - это все было настолько ново для демоницы, что она надолго впала в ступор. Ведь такого не могло быть, просто не могло! Она попыталась призвать свою силу, но у нее ничего не вышло. Это еще больше напугало девушку. Ведь даже после самых изнурительных тренировок, она всегда ощущала свою силы, свой дар. Но не здесь. Это место непостижимым образом отобрало у нее все, оставив лишь слабость и ощущение беспомощности.
- Мне конечно всегда были интересны люди и их чувства и желания, но не до такой же степени... - пробормотала Мириам и отправилась еще раз обследовать дом.

Демоны и сон - понятия не совместимые... Адриан не представлял себя спящим никогда. Само понятие "сон" было для него чуждым и слишком связанным с людьми, да и понимание этого термина было весьма расплывчатым, сводящимся в основном к бесполезной трате времени с лежанием в постели, будто бы ты давно умер, но еще не начал разлагаться. И вроде бы и не пахнет и никакого проку. И вот поди ж ты, угораздило спуститься за сестричкой в лабораторию... Взрыв оказался красочным, словно фейерверк - демон видел пару раз как их устраивают во время праздников. Много треска, огня и блеска в глазах...
И вот после этого блеска он обнаружил себя лежащим у стены в очень неудобной позе в темноте... Поначалу это не вызывало никакой странности, пока не начала болеть голова, знатно ушибленная о стену. Боль оказалась \до нельзя неожиданной и достаточно сильной, чтобы обратить на нее внимание. Сморщившись и зашипев от саднящего ощущения, Брэйдвуд поднялся на ощупь, пытаясь понять, почему глаза до сих пор не адаптировались к темноте, даже нащупал в кармане монокль, нацепил его на нос, но толку с этого оказалось ровно столько же. Несколько секунд ушло на то, чтобы найти в этой темени лестницу (об нее вовремя удалось запнуться и, чертыхаясь, ухватиться за хрупкое ненадежное перильце), и начать подниматься вверх. По счастью, тяжелый люк оказался не заперт. И вновь генералу пришлось удивленно крякнуть, ощущая вес деревянной крышки.
- И что бы это могло значить? - пробормотал он, подслеповато щурясь на тусклый серый, словно присыпанный пылью задний двор. Мужчина закусил губу, осматриваясь по сторонам. город был ему не знаком, это очевидно. Постройки явно были характерны больше для людей, чем для кого-то еще, серое небо не особенно отличалось от того, что он привык видеть, даже отлучаясь из дома ради контракта... И все же, было в этом всем что-то, совершенно неприятное, помимо того, что он совершенно не ощущал таких привычных собственных сил, струящихся по телу жидким пламенем. Не мог прислушаться и найти здесь хоть что-то живое. Если этому всему есть какое-то объяснение - он добьется того, чтобы это объяснение получить. А пока... Адриан решительно отряхнул пыль с черных брюк, поправил лацканы смокинга, откинул назад непослушные светлые волосы и направился к облупившейся синей деревянной двери, нелепо выделяющейся на фоне потрескавшейся штукатурки, обнажающей кирпичную кладку здания.
Словно слезающая пластами кожа... - машинально отметил Адриан и толкнул вперед дверь. Иного выхода с заднего двора он все равно не видел - забор был сплошным и довольно высоким. Рисковать и перелезать через него он бы точно не стал. К тому же... мало ли что у "радушных хозяев" может быть вместо полисадника? В том, что хозяева "радушные" Брэйдвуд не сомневался. Нужно что-то достаточно серьезное, чтобы лишить Генерала полностью всех его сил. И тот, кто это сделал, явно не поговорить его пригласил.
Едва дверь отворилась, как мужчина почти нос к носу столкнулся с невысокой темноволосой девушкой, сжимающей в руках кухонный нож. Бегло осмотрев незнакомку, демон чуть нахмурился. Кто бы она не была, выглядела слишком испуганно и достаточно бледно, чтобы вызывать опасения, если не бросится, конечно, проверять его на прочность острыми предметами.
- Доброго дня, госпожа... Простите, не могу знать вашего имени... - Адриан учтиво склонил голову отдавая дань вежливости и вопросительно приподнимая бровь, - Позвольте вас спросить... Хоть это может быть почти очевидно... Я так понимаю, что не вы хозяйка сего уютного очаровательного особняка? - ненавязчиво делая шаг вперед, Брэйдвуд сместился в сторону по коридору, с легкой настороженностью поглядывая на лезвие в ее руках.

Пройдясь по дому во второй раз и не найдя ничего интересного, Мириам остановилась перед входной дверью. Оставаться в доме было, возможно, более безопасно, чем бродить по улицам неизвестного и такого странного, пустого города. Хотя, пустой он лишь на первый взгляд, но кто знает, что таится за ближайшим углом или в соседнем доме. Невозможность просканировать местность на наличие живый и не очень обитателей раздражала. По этому девушка долго колебалась, выходить ли из дома или же остаться в надежде, что помимо нее здесь есть еще кто-нибудь. Постояв еще немного в раздумьях, демоница развернулась и скрылась за дверью кухонного помещения. Пусть помещения и пустоваты, но все же кое-что найти можно. Выбрав наиболее острый на ощупь нож, девушка вернулась ко входной двери и, глубоко вздохнув, отчего чуть не закашлялась, приоткрыла скрипнувшую дверь. Мириам осмотрела ближайшую видимую местность, поежилась от серости и убогости вида и вышла на улицу. Абсолютно заброшенный город, с ветхими, почти разваливающимися дома, в окнах которых недоставало стекл, а часть осколков сиротливо валялась снаружи. Везде пыль, больше смахивающая на пепел, небо, затянутое тучами. Странное место. Девушка зябко повела плечами, надеясь сбросить с себя охвативший ее страх - чувство, доселе неизведанное. Оглядевшись, Мириам заметила несколько вывесок у стоящих рядом зданий. "Аптека" и "Лавка табака". А жители здесь были с юморком, раз расположили данные заведения столь близко друг от друга. Демоница нервно усмехнулась, еще раз осмотрелась, и не найдя ничего более интересного, отправилась в аптечной лавке, здраво рассудив, что если здесь не действуют демонические способности, то и регенерация будет не ахти, а значит могут понадобиться какие-либо медикаменты.
Быстро дойдя до здания, девушка заглянула в одно из разбитых окон. Признаков жизни там не наблюдалось. Мириам, еще раз осмотрев видимую часть помещения, осторожно толкнула незапертую дверь и вошла в лавку. Затхлый запах ударил в нос и девушка чихнула, не удержавшись, после чего замерла, насторожившись и сжимая нож в руке сильнее. Но все было тихо, ни шорохов, ни звуков. Вокруг ни души, что наводит страх, выбивает из колеи, раздражая нервы и так натянутые до предела. Пройдясь по помещению, девушка начала разглядывать товар, пытаясь определить, что взять с собой в первую очередь, что может помочь в будущем в непредвиденных обстоятельствах.
- Надо было больше книг по медицине и оказанию первой помощи читать, а не на историю и фантастику налегать. - Тихо под нос пробормотала девушка, разглядывая очередной пузырек и гадая, не слишком ли он просрочен и можно ли его использовать.

Адриан задумчиво оглянулся на забор и покачал головой, за тем вновь перевел взгляд на девушку... Или, вернее сказать, на подростка перед собой. Еще слишком юная, чтобы ее можно было назвать юная леди, но уже достаточно взрослая, чтобы не быть "маленькой мисс". Что ж, придется обращаться по обыкновению по имени... К тому же, ответ ее был достаточно ясным, чтобы объяснить ему, что она в столь же затруднительном положении, что и он сам.
-Рад знакомству, пусть и при столь странных обстоятельствах, юная леди, - все же Брэйдвуд предпочел назвать ее именно так, ибо к этому все ж таки ближе, - Адриан, - решив пропустить ту часть где значится его титул и фамилия. Все равно ни то ни другое девушке ничего не скажут. Однако, мужчина отметил, что острый предмет она благоразумно спрятала. В конце концов. при необходимости, он наверняка остался бы победителем, так как однозначно обладает большим опытом в боях, чем человеческий ребенок... Но почувствовал себя демон намного спокойнее. Не знаешь, чего ждать в таком странном состоянии. Тем более, затылок действительно неприятно ныл. Кажется, все же, кожу рассекло о каменную стену, - Я полагаю, в этом наши намерения совпадают. Не горю желанием покорять сию высоту, - глядя на собеседницу сверху вниз сообщил Адриан и, прикрыв серые глаза, задумчиво кивнул. Нужно было убираться отсюда. И по быстрее. Торчать на одном месте ему совсем не хотелось, - По сему предлагаю пройти к парадной. Надеюсь, вы не против моей компании? - рассеяно произнес мужчина и направился вперед, поправляя монокль, чудом не разбившийся при падении. Дом оказался столь же пыльным, как и подвал.
- Полагаю, заняться все равно нечем. Почему бы не скрасить путешествие увлекательной беседой... Откуда вы? - поинтересовался Адриан, внимательно осматриваясь по сторонам, - Я вот, например, живу в месте, в корне отличающемся от этого... - демон дернул на себя очередную дверь, завершающую узкий коридор. Дверь оказалась заперта. Несколько секунд Адриан размышлял над тем, что делать, но. подумав, дернул ее на себя еще раз. Косяк хрустнул и дверь поддалась, со скрипом открываясь и осыпаясь пылью и краской.
Демон вздохнул, поморщился, шагая в коридор. привычки пропускать вперед детей у него не было. Несмотря на то, что он сам гораздо более уязвим сейчас, чем обычно, это не было поводом подставлять леди.