Монстр. Немного странно было услышать такое прозвище от демонов. От существ, которые вполне справедливо считаются… а в прочем это не важно.
Возможно, что-то в душе жнеца изменилось, после последнего визита Адриана. Вместо того чтобы молча терпеть, во время очередного сеанса экзекуции жнец безумно захохотал, вызвав почти что панику среди присутствующих. Ему понравилось ощущать чужой страх, более того – быть его причиной. Подумать только, до чего же прелестно вызвать страх у тех, кто является ночным кошмаром для кого-то иного.
Наверное, не стоило это делать. Подумал жнец, коснувшись кончиками пальцев толстых звеньев цепи.
Теперь они еще толще, словно это что-то меняет. Артмаэль усмехнулся. Но это было забавно.
Раны затягивались быстрее, нежели раньше. Хотя для этого мира Артмаэль все еще был чужаком. В прочем, это даже радовало. Не хотелось стать частью Ада. Мелкие следы пыток уже практически сошли на нет, более глубокие – остались частично. Порез на руке, практически достающий до кости. Рваная рана на левой икре. Несколько порезов на груди и небольшая царапина на правой щеке. Вот и все что на данный период осталось от похода в пыточную.
- Хм… - Жнец слегка наклонил голову на бок, глядя куда-то в сторону двери. Он слышал приближение гостя, нет, даже гостей.
Любопытно. Очередной визит уже знакомого демона отвлек от изучения собственного состояния и размышлений о вполне очевидных вещах.
- Не скажу, что я сильно скучал. Хотя видеть тебя куда приятнее, нежели этих недотеп. Особенно если вспомнить, что мы вытворяли. – Жнец коснулся рукой шеи, которую теперь украшал другой ошейник. Тяжелый и металлический, от которого тянулась одна из множества толстых цепей. Точно такие же оковы украшали кисти и голени. Словно кто-то действительно боялся, что он может взять и просто уйти.
Артмаэль, как и в прошлый раз, все так же сидел на полу, прислонившись спиной к стене. Единственное отличие от прошлой встречи – запах крови витающий в камере. Ведь под одеждой не так легко рассмотреть раны. Можно заметить лишь свежие кровавые пятна, проступающие на черной ткани.
- Рад знакомству, леди. Уж простите за столь нелицеприятный вид, здесь так редко бывают прелестные барышни, что никто не озаботился ни чистой одеждой для пленников, ни хотя бы бинтами. – Несмотря на слова, по жнецу не было видно, что он испытывает хоть какие-то неудобства от текущего положения. Его поза оставалась все такой же расслабленной, а лицо – равнодушным.

- Не скажу, что я сильно скучал. Хотя видеть тебя куда приятнее, нежели этих недотеп. Особенно если вспомнить, что мы вытворяли. – Мириам стрельнула глазами в брата и сделала зарубку на будущее выпытать у него все подробности. Уж очень любопытно было узнать, что связывает демона и жнеца. Но зная Адриана, придется сильно извернуться, чтобы узнать хоть что-то... Грустно вздохнув от этой мысли, девушка вновь обратила внимание на жнеца. Толстые цепи, рваная одежда и сильный, металлический запах крови, от которого даже голова закружилась.
- Мириам, ты ведь больше всех проявляла любопытство. Можешь спрашивать. Артмаэль, как я посмотрю, сегодня крайне любезен. Думаю, он не откажется рассказать тебе что-нибудь. – Демоница недовольно взглянула на брата и попыталась дать ему подзатыльник. Но разве же с этим кошаком прокатит подобное?! Оставив слабые попытки достать брата, девушка попыталась вспомнить, о чем же таком она хотела спросить жнеца.
- А кем ты был среди жнецов? А как ты им стал? А какая у тебя была коса? А правда, что у вас огромнейшая библиотека? А как туда можно попасть? А что там можно найти? А как именно вы выполняете свою работу? А жнецы бывают только одного вида или они тоже отличаются по уровню и степени работы? – Мириам бы и дальше задавала вопросы, но потом решила, что на первое время и этого будет достаточно. А там и новые вопросы появятся, поинтереснее.
- А чистую одежду они действительно могли бы подогнать... А то как-то не культурно, пусть ты и пленник. Да и вообще, грязно здесь, жуть пробирает. У них совсем не убирают? – Вопросительно глянула девушка сначала на жнеца, потом на брата. – Чай....Я тоже хочу чаю. Ты же со мной поделишься? – Мириам ближе подошла к брату и молитвенно сложила руки. Вдруг поможет.

Жнец коснулся ошейника. Пожалуй, лучше тонкая полоска из невесть какого материала на шее, нежели тяжелые, увесистые кандалы. Функция та же, уровень удобства – разный.
- Милый домик. Немного напоминает мой. – Задумчиво произнес жнец. Хотя архитектурный стиль несколько отличался, но если брать общие черты – есть что-то схожее. Стоило признать, жнец плохо помнит, как именно выглядел его дом. Более того – с его исчезновением по любому найдется умник, решивший все перестроить на свое усмотрение. Никакого уважения к старшему поколению.
- Как заботливо с вашей стороны, леди. – Жнец усмехнулся и отправился в ванную. Хотя мыть в горячей воде свежие раны – не лучшая идея. В прочем, подобное касалось только людей. Регенерация жнецов справляется и не с такими испытаниями. Тем более, что за столько лет Артмаэль прекрасно знал сильные и слабые стороны собственной физиологии, чтобы не волноваться из-за подобной ерунды.
Разумеется, расслабляться на чужой территории было дурным тоном. Потому, даже занимаясь водными процедурами, жнец внимательно следил за тем, что происходит вокруг: какие звуки доносятся из-за двери, кто и как перемещается по дому. Нужно быть готовым ко всему.
Приятно было смыть с себя пыль, грязь и засохшую кровь. Вот бы еще отведать нормальной еды вроде хорошо прожаренного мяса или банального супа.
Заполучив аптечку, Артмаэль быстренько позаботился о собственных ранах, которые и так уже почти перестали кровоточить, но могли из-за горячей воды открыться вновь. Немного странным было переодеваться в одежду демона, хотя она ничем и не отличалась от человеческой, даже запаха серы или еще какой адской смеси не было.
- Принарядился, словно девица на выданье. – Хмыкнул жнец, проходя в гостиную и присаживаясь в кресло. Не скажешь, что одежда, предоставленная ему, была чрезмерно вычурной или странной. Если сравнивать с лохмотьями – то это была самый настоящий дворянский наряд. Ни дырок, ни потертостей, ни грязи, ни пятен крови. Чистая, мягкая одежда. 
– Что же. Полагаю, за столь заботливое отношение, кое-что я могу поведать. – Артмаэль призадумался.
- Жнецы, если подумать, то они не столь сильно отличаются от людей. Всему виной то, что в былом мы все. Нет. Вернее большинство из нас было людьми. – Мужчина взял в руки чашку с чаем. – Вполне обычными. Земледельцы, священники, рабы. Люди из разных слоев населения, веры. Никакого различия по гендерному или иных признаках. Нас объединяет лишь то, что никто не помнит своей прошлой жизни. Все ради того, чтобы былая жизнь не мешала нам выполнять свою работу. Даже я, вспомнил былое сравнительно недавно. Тогда мне было около пяти сотен лет.
Отпив небольшой глоток горячего напитка, бывший оружейник, все же решил продолжить рассказ.
- Есть и иные жнецы, о которых мне мало что известно. Так называемые Первые. Сотворенные лично Смертью почти в то же время, когда люди впервые познали смерть. – Жнец замолчал и принялся мирно попивать чай. Пожалуй, этого клочка информации на первое время должно хватить. Не рассказывать же все и сразу, не так ли?

Заваривая чай, Мириам тихо напевала незамысловатый мотивчик какой-то детской песенки, услышанной в последнее посещение человеческого мира. Ей было на удивление  легко и спокойно, несмотря на то, что у них дома находился жнец и брат собирался предложить ему довольно опасную - для всех участников сего действа - авантюру. Заметив Адриана, девушка попросила его разместить чашки на подносе.
- Я вижу, ты все же баловалась печеньем? - дождавшись, пока брат разольет чай, Мириам передала чашку жнецу и взяла свою.
- У каждого из нас свои слабости, - девушка отпила напиток, убедившись, что он достаточно заварен, и принялась за печенье, - я жуткая сладкоежка, - сказала как бы по секрету жнецу, мило улыбаясь, - к тому же мне любопытен процесс создания шедевров кулинарии людей.
Демонам пища не нужна, они питаются исключительно душами людей. Но иногда так хочется побаловать себя изысками человеческой кухни. Мясные и рыбные блюда, гарниры, десерты, напитки. Все это вызывало жгучий интерес наравне с историей, научными открытиями, искусством. Очередное маленькое хобби, помогающее иногда разложить мысли по полочкам, успокоить гнев, да и просто занять время.
- К слову... Благодарю за комплимент моему поместью... Обустройством занимался самостоятельно... Не надеюсь, конечно, получить ответное приглашение... в случае наличия возможности такое приглашение выдвинуть, - Мириам усмехнулась в чашку. Братец любит ходить вокруг да около, заговаривая зубы собеседнику. Любопытно будет посмотреть, как же среагирует гость. Возможно в этот раз Адриану достался достойный противник словесных баталий, а то со своей солдатней брату и язык то поточить не выходит. Так и навыки растеряет ненароком. Девушка скосила глаза на сидящего в кресле родственника. Хотя этот представитель демонического рода вряд ли утратит язвительность.
- Есть и иные жнецы, о которых мне мало что известно. Так называемые Первые. Сотворенные лично Смертью почти в то же время, когда люди впервые познали смерть. - Демонице очень хотелось бы продолжить тему прошлой жизни жнеца, но она сильно сомневалась, что он раскроет эту часть так просто. Возможно даже, что она так и не узнает ничего более конкретно об этом представителе данной расы. А жаль...
- Но все же хоть что-то вы наверняка знаете. Было бы интересно послушать ваш рассказ. - лукаво глядя на жнеца, Мириам мирно продолжала попивать чай, закусывая печеньем. Кто знает, выдастся ли когда-либо еще такой шанс спокойно сидеть в такой странной компании.